在涉足电视剧后，他的原则就是只演男主角。因为太过出色的配角，很容易让演员定型。角色不分大小，但徐峥认为，只有演了男一号，才能让观众看清楚他的能力。《春光灿烂猪八戒》常需要戴头套，即使只能看得清动作，徐峥还是塑造了一个与传统印象不同的“猪哥哥”，憨直痴情又带着一丝狡黠，风靡大江南北。在后来的电视剧《李卫当官》中，《雍正王朝》原班人马作配，徐峥在面对一众资深老演员，在插科打诨中也丝毫不落下风。

“中年危机男”的爆发

《春光灿烂猪八戒》和《李卫当官》在很多电视台都播放过，获得了很高的收视率，名利唾手可得，徐峥却不仅满足于此。《夜店》中的聒噪、《人在囧途》中的虚伪、《疯狂的赛车》中的油滑……徐峥在电影中没有一定要求大男主，反而“专攻”小人物，甚至不惜放下身段。和宁浩最初的合作《疯狂的石头》中，老板的角色甚至是“强行”争取来的。当时宁浩邀请陶虹客串，徐峥看到剧本后毛遂自荐，即便他进组后因为主演过多部电视剧，成了剧组当时最大的“腕儿”，但也只剩下一个没有报酬的“冯董”给徐峥，他演了。

2012年，《泰囧》以中小成本的制作刷新了国产电影票房纪录，徐峥导演的处女作就迎来“爆款”，其实早有铺垫。除了对小人物的“执念”，在出演《爱情呼叫转移》时，徐峥就帮忙对台词删删改改；《人在囧途》更曾经爆出视频，因为香港导演并不熟悉春运相关情况，徐峥在现场给王宝强、黄小蕾讲解爆笑的桥段，剧本中点睛之笔也很多出自他的笔下。黄渤评价徐峥阅片量大，“有导演思维”。但在《泰囧》火成现象之后，黄渤却评论了一句话：“徐导，您以后的路要有多好走和多难走啊！”

的确，在银幕上通过“囧系列”塑造一系列“中年危机男”后，徐峥似乎已经能熟练调制成功的配方。后来的《催眠大师》《港囧》《幕后玩家》也无不获得商业上的成功，他独到的眼光一次次获得观众的肯定，《泰囧》初期徐峥寻求投资方屡遭拒绝的窘境也很难重现。但与此同时，观众自然而然会对徐峥提出新的要求，不再以对新人的宽容眼光看待。

比印度电影的良心做得更好

“才华配不上野心”，有观众在《港囧》上映后给出了这样的评价。徐峥一直试图让观众在发笑之外，对喜剧故事本身还有一些思考。《港囧》中加入了青春片的元素，试图以初恋、情怀，触发对中年危机不同的情感共鸣方式，但杂糅的元素太多，也让观众产生了“拼凑”感，对结尾的合理性提出了质疑。

但无论新的创意会不会让观众“笑不出来”，徐峥都不打算在喜剧的道路上定型，而是不断尝试更丰富的电影类型，无论题材过去有没有票房“天花板”。2014年，《心花路放》上映时，他谦虚地称自己“一直的梦想就是成为一个好演员，造化弄人，开小差当导演也是为了有戏可演”。而为了有更多好戏可演，徐峥还跨界监制，《幕后玩家》的导演任鹏远、后来拍出《火锅英雄》的导演杨庆、《超时空同居》的导演苏伦以及《我不是药神》的导演文牧野，多少都因为徐峥的影响力获得了更多关注。

看上去难走的路，焉知不会是实际上好走的坦途？徐峥发现，随着观影习惯的培养，观众也在呼唤更多优秀的表演、更高质量的电影作品。他在中年危机的“基本配方”上，又增加了过去国产片中少见的“人物传记”。《我不是药神》的剧情到“程勇”获得事业上的成功，本是早已一再被证明的喜剧成功范本，但剧本还呈现了让人百味杂陈的后半段，徐峥在其中也有演员自己的私心：“我拍的很多戏，之所以会接那个角色，其实里面暗藏了做演员的私心。我希望我扮演的人物在开始和结尾有不一样的转变，他原本可能是有道德缺陷的人，但是在故事结束的时候，他做出了与以前不同的选择，任何选择都是很重要的。”

“程勇”让他过了瘾，但如此“反击”观众对徐峥的思维定势，不是没有风险。而徐峥坚持要诠释这种脱胎换骨的转变，用人物真实的力量平衡艺术和商业。他从奥斯卡的得奖电影，以及中国观众对印度电影“良心”阿米尔·汗的偏爱中，都看到了这种可能：“不是只有印度才能拍出《摔跤吧，爸爸》这类电影，我们也拍得出来，甚至可以做得更好。”